Se llama así al método utilizado para sugerir la variedad y cantidad de alimentos a consumir en forma cotidiana a fin de lograr una dieta equilibrada y saludable, y apropiarse de los beneficios que ello implica para nuestra salud. Lo que se propone, a través de este concepto y su correspondiente gráfica, es el consumo de los alimentos que la componen en una proporción semejante a la de sus escalas.

   En la versión tradicional de la pirámide nutricional, las escalas inferiores indican respecto el consumo de hidratos de carbono complejos.

   Los escalones del medio proponen productos con menos hidratos de carbono, y más proteínas y grasas y un gran aporte de vitaminas.

   Los escalones superiores, en el penúltimo tramo de abajo hacia arriba, sugieren la proporción adecuada proteínas y grasas.

   El escalón del vértice de la pirámide, sugiere la poca cantidad a ingerir de grasas e hidratos de carbono simples, que corresponde a aquellos alimentos de alto aporte calórico.

   En el año 2005, especialistas del Centro de Políticas y Promoción de la Nutrición, dependientes del Departamento, de Agricultura en EUA, con la intención de modificar sustancialmente los hábitos alimentarios de los estadoudinenses, comenzaron a promocionar una nueva versión de la pirámide nutricional. La nueva pirámide simboliza un enfoque personalizado hacia la alimentación sana y la actividad física.